El derecho de los pueblos a la autodeterminación (el derecho a la libre determinación de los pueblos) es un pilar del derecho internacional contemporáneo. Tras la adopción en 1945 de la Carta de las Naciones Unidas, ha constituido la base jurídica y política del proceso de descolonización que ha visto nacer más de 60 nuevos estados en la segunda mitad del siglo XX. Se trata de una conquista histórica, aunque coincidiera con la voluntad de ciertas potencias internacionales de hacer estallar los “cotos privados de caza” de los imperios colonia­les de ese momento (principalmente europeos).

En estas últimas décadas se han creado sobre esta base varias decenas de Estados, concretándose así el derecho a la autodeterminación de los pueblos considerados oficialmente como colonizados o no.

La presente publicación no pretende aportar respuestas a todas las cuestiones planteadas por el derecho a la autodeterminación que, hay que recordar, tiene una fuerte dimensión política. En un momento en que el saqueo de los recursos naturales de los países del Sur ha tomado una nueva dimensión – con, por ejemplo, la adquisición de millones de hectáreas de tierras por parte de terceros Estados o de empresas transnacionales – hay que rehabilitar el derecho a la soberanía de los pueblos sobre sus recursos naturales, componente esencial del derecho a la autodeterminación. Es este último aspecto, central para proteger mejor a los pueblos afectados, el hilo conductor de este publicación.

Introducción
I. Textos pertinentes
    A) A nivel internacional
    B) A nivel regional

II. Definición y contenido del derecho a la autodeterminación
    A) Elementos constitutivos del derecho a la autodeterminación
    B) Beneficiarios del derecho a la autodeterminación
    C) Soberanía permanente sobre los recursos naturales

III. Ejercicio del derecho a la autodeterminación
    A) A nivel internacional
    B) A nivel nacional

IV. Obligaciones de los Estados y puesta en práctica a nivel nacional
    A) Obligaciones de los Estados
    B) Obligaciones de otras entidades
    C) Obligaciones de terceros Estados
    D) Ejemplos de puesta en práctica a nivel nacional

V. Retos/Obstáculos actuales al ejercicio del derecho a la autodeterminación
    A) Deuda y Programas de Ajuste Estructural
    B) Comercio e inversiones extranjeras
    C) Empresas transnacionales
    D) Propiedad intelectual
    E) Privatización de los servicios públicos
    F) Utilización de mercenarios
    G) Explotación de los recursos naturales

VI. Mecanismos de control disponible en caso de violación
    A) A nivel nacional
    B) A nivel regional
    C) A nivel internacional

Conclusión

Anexo

Declaración sobre los derechos de las personas pertenecientes a minorías nacionales o étnicas, religiosas y lingüísticas

adoptada por la Asamblea General de la ONU el 18 de diciembre de 1992

Declaración sobre la concesión de la independencia a los países y pueblos coloniales

Resolución 1514 (XV) de la Asamblea General, 14 de diciembre de 1960

Declaración sobre los principios de derecho internacional referentes a las relaciones de amistad y a la cooperación entre los Estados de conformidad con la Carta de las Naciones Unidas

Resolución 2625 (XXV) de la Asamblea General, 24 de octubre de 1970

Soberanía permanente sobre los recursos naturales

Resolución 1803 (XVII) de la Asamblea General, 14 de diciembre de 1962