Desde hace más de 30 años, las sociedades transnacionales (STNs) acentúan su control sobre los recursos naturales del planeta, dictan su voluntad a los Estados más débiles y explotan a las poblaciones. Directa o indirectamente, tienen una enorme responsabilidad en el deterioro del medioambiente y en el crecimiento sistemático de las violaciones de derechos humanos.

Teniendo esto en cuenta, numerosas organizaciones denuncian sin cesar dichos estragos cometidos por las STNs en el mundo (Colombia, Nigeria, México, etc.) y luchan por la aplicación de un marco jurídico internacional riguroso para estas últimas. Las Naciones Unidas son, en este sentido, el único espacio legítimo para poner en marcha una legislación internacional reconocida por todos.

Así, con el impulso  de algunas ONGs, como el CETIM que sigue desde hace más de 15 años este tema, en 1998 la Subcomisión de la promoción y la de la protección de los derechos humanos de la ONU creó un Grupo de Trabajo.

Este folleto tiene por objeto presentar un inventario de la cuestión del control de las actividades de la STNs a los niveles nacional, regional e internacional, y los debates actuales en el seno de las Naciones Unidas en relación a las “Normas sobre la responsabilidad en materia de derechos humanos de las sociedades transnacionales y otras empresas comerciales en la esfera de los derechos humanos”. Intenta definir de manera exhaustiva el concepto de sociedad transnacional, llamando la atención sobre sus características principales. Este folleto expone también casos prácticos de violaciones cometidas por las STNs.